Le Premier ministre britannique, Rishi Sunak, ne parvenait pas à endiguer mercredi les spéculations croissantes sur la possibilité d'élections anticipées en juillet, après que des ministres ont annulé des événements et réduit ou reporté des déplacements à l'étranger pour participer à une réunion du gouvernement.
Selon le quotidien britannique The Guardian, qui cite plusieurs sources, le Premier ministre convoquera des élections en juillet. Une journaliste politique de la chaîne ITV a pour sa part évoqué la date du 4 juillet.
Des rumeurs ont circulé toute la journée au Parlement selon lesquelles le dirigeant conservateur s'apprêterait à convoquer des élections, ce que ni lui ni ses collaborateurs n'ont voulu confirmer ou infirmer.
Interrogé sur ces rumeurs, Rishi Sunak s'en est tenu à sa formulation selon laquelle les élections législatives se tiendraient au cours du second semestre 2024.
Cependant, le ministre des Affaires étrangères, David Cameron, a écourté son voyage en Albanie et le ministre de la Défense a reporté une visite à l'étranger pour assister à une réunion des ministres de haut rang.
Cela a alimenté les spéculations selon lesquelles la réunion pourrait être nécessaire pour approuver la décision de convoquer des élections plus tôt que les dates d'octobre ou de novembre que la plupart des experts considéraient comme les plus probables.
"Alerte spoiler: il y aura des élections générales au cours du second semestre de cette année", a déclaré Rishi Sunak au Parlement.
L'attachée de presse du Premier ministre n'a pas souhaité s'exprimer sur ces rumeurs.
"Je sais que cette question suscite beaucoup d'intérêt, comme cela a été le cas pratiquement chaque semaine au cours des cinq derniers mois. Je me contenterai de dire ce que j'ai toujours dit, à savoir que je ne vais pas exclure quoi que ce soit", a-t-elle déclaré aux journalistes.
Les conservateurs sont loin derrière les travaillistes dans les sondages d'opinion et n'ont pas réussi jusqu'ici à réduire leur retard.
Le Parti travailliste s'est dit mercredi prêt pour des élections.
"Nous avons une campagne entièrement organisée et opérationnelle prête à démarrer et nous pensons que le pays réclame à grands cris des élections générales", a déclaré à la presse le porte-parole du chef du parti, Keir Starmer.
(Reportage Elizabeth Piper, Andrew MacAskill et Muvija M ; version française Diana Mandiá, édité par Blandine Hénault)
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